Κάτι συμβαίνει με τις Βρετανίδες τραγουδίστριες τα τελευταία χρόνια: εκπλήσσουν θετικά κοινό και κριτικούς με το χαρακτήρα, τον όγκο, την ευαισθησία της φωνής τους. Ντάστι Σπρίνγκφιλντ, Σίρλεϊ Μπάσεϊ, Άλισον Μογιέ είναι αυτές που έδειξαν τον δρόμο σε Μπεθ Γκίμπονς (Portishead), Ρόιζιν Μέρφι (Moloko), Έιμι (συγχωρεμένη) Γουάινχαουζ, Αντέλ και φυσικά στη μοναδική Άλις Ράσελ.
Αν ακούσεις ένα τραγούδι της, δύσκολα θα φανταστείς ότι η Άλις είναι μια κοντούλα, μπριόζα, λευκή Βρετανίδα. Γεννημένη στο αγροτικό Σάφολκ, σπουδαγμένη στο κοσμοπολίτικο Μπράιτον, ξεκινά με κλασική μουσική (τσέλο), αλλά γοητεύεται από τη γκόσπελ και τη σόουλ. Δεν παίρνει κανένα μάθημα φωνητικής, εκπαιδεύεται μόνο ακούγοντας τα τραγούδια του Στίβι Γουόντερ και της Αρίθα Φράνκλιν στο ραδιόφωνο. Θα προτιμούσε να ζει στο Ντιτρόιτ της δεκαετίας του ’60, αλλά… στο Μπράιτον του 2000, υπό την «σκέπη» της Tru Thoughts, βρέθηκε να συνεργάζεται με ονόματα όπως Bah Samba, Nostalgia 77, Mr Scruff, Kushti, Quantic και φυσικά το έτερο μουσικό της ήμισυ, τον Άλεξ Κόουαν γνωστό ως TM Juke. Κυκλοφόρησε 4 άλμπουμ, εκ των οποίων τα δύο (Under the Munka Moon-2004 και Under the Munka Moon II-2006) είναι συλλογές από διασκευές, συνεργασίες και συμμετοχές που είχε σε δίσκους άλλων καλλιτεχνών. Εδώ υπάρχει και η εκπληκτική διασκευή του γνωστού Seven Nation Army. Πρόσφατα συμμετείχε και στο project των Ντέιβιντ Μπερν και FatBoySlim Here Lies Love, μια ροκ-όπερα για την Ιμέλντα Μάρκος (!).
Ο Άλεξ είχε αντίστοιχη πορεία με την Άλις: στα 7 του χρόνια υποχρεώθηκε να μάθει κλασική μουσική. Στην ταραγμένη εφηβεία, για να τη «σπάσει» στον αυταρχικό πατέρα, άρχισε να ασχολείται με το σάμπλινγκ. Η κλασική και τζαζ κιθάρα που σπούδασε, το χιπ-χοπ και η φανκ που λατρεύει, χαρακτηρίζουν τον ιδιαίτερο ηλεκτρονικό του ήχο. Με την Άλις γνωρίζονταν από το Σάφολκ, αλλά λόγω διαφοράς ηλικίας (του ρίχνει 5 χρονάκια) δεν έκαναν παρέα. Όταν όμως συναντήθηκαν στην αγκαλιά της Tru Thoughts Records ξεκίνησε μια αγαστή συνεργασία και μια θαυμάσια φιλία. Η Άλις τραγούδησε στο ντεμπούτο του άλμπουμ (Maps from the wilderness-2003) μερικά τραγούδια και ο Άλεξ έκανε παραγωγή στους δύο δίσκους που κυκλοφόρησε εκείνη σαν σόλο καλλιτέχνης (My favorite letters-2005, Pot of Gold-2008).
Το τελευταίο διάστημα συγκεντρώνουν υλικό για τον καινούργιο δίσκο της Άλις και περιοδεύουν στον κόσμο. Η Θεσσαλονίκη είναι φυσικά σταθμός τους, σε μια εβδομάδα (9/12 στο Block33), μιας και όσες εμφανίσεις έχουν κάνει εδώ ήταν όλες εξαιρετικές. Τους περιμένουμε με ανυπομονησία!
Σοφία Μελικίδου